这个疑问并不存在在这本书里：它讲述的是与“技术”相关的那部分的“科学”史；属于科学史，同时也是一部技术源流史。而之所以提出这个问题，是想讨论：不同的人、同一个人在不同阶段需要读什么——科学史？技术史？还是科学哲学史？
科学史不仅是人类在思想和精神层面产生的观念史，更应该是科学与社会互动的进化史。借今年增订本《科学的历程》出版之机，重读此书，进一步体会到作者在科学思想史和科学社会史这两个维度的努力。该书以“从自然史到文明史”开篇，至“科学史与人类未来”结尾，这种演进的视角贯穿始终。在我看来，作为一位哲学家写的科技史，《科学的历程》在对科学精神的把握是该书所有优点中最值得称道的，确实将科学发展中的哲学思想源流梳理得异常清晰。甚至不仅是一部科技史，也是一本科学哲学思想史。
本书以时间为序，各卷首以提纲的形式概括了相关时期科学发展的时代特征，其中又以天文学、物理学、化学、生物学、医学等学科的代表学者为主要书写对象，勾稽出一个个划时代的发现与学说。我们可以看到，科学在发展过程中是如何突破一个个“错误的权威”，人类是如何在古老的疑惑中迎来一个个清晰的答案。宗教思想与世俗权威一度扮演着不小的阻力，保守与偏执的思想即使在科学家群体、甚至创造了突破性进展的科学巨人心中亦深刻存在。我们亦可发现，早期的科学与技术的“社会地位”判若星辰，注重思辨与提倡实验这两项宝贵精神并非同时出现，直到近代，科学与技术才作为合力相互发展、促进，并深刻改变人们的认识空间与生活面貌。科学的生成机制、学术环境的营造更牵扯出了不同时期地区与国家间地域、语言、政治、经济等各方方面发展的样貌。
不过就这部书的装帧和行文看，算是一部节奏很快、能够开阔视野的科学技术史入门，其定位并非特别深入，可能只是要让大家知道科学技术的重大发展，然后特别有兴趣的可以去读比较艰深的学术著作，比如吴教授的高足张卜天翻译的一些书，所以我觉得作为休闲阅读而言，也的确不必过于苛责这本书的一些弱点和不足，所谓开卷有益，但凡认真阅读，我相信一点不会对这本书感到失望。
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